"Het medisch toerisme" of "patiëntenmobiliteit" zoals dat nu heet is niet nieuw in de gezondheidszorg. In de grensstreken ontvangen de ziekenhuizen nu al veel Nederlanders, Britten, Duitsers, Luxemburgers en Fransen.  Vaak komen ze naar hier omdat in hun land wachtlijsten bestaan.  Meer en meer komen er ook patiënten naar welbepaalde artsen of ziekenhuizen die een zekere reputatie hebben voor bepaalde aandoeningen (zoals Aalst voor hartaandoeningen).   

Kortom, we hebben een schitterende gezondheidszorg en daar mogen we fier op zijn! 

Vlaamse partijen gaan alleszins mee in deze denkpiste.  Vier parlementsleden, die intens met de gezondheidszorg bezig zijn: kamerlid Maya Detiège (sp.a), Yolande Avondroodt en Jacques Germaux (VLD) en CD&V-voorzitter Jo Vandeurzen maken bekend dat ze eerstdaags samen een initiatief zullen nemen om de voorwaarden waaronder zo'n internationalisering kan gebeuren, wettelijk vast te leggen. 

Maya Detège: "In ieder geval mogen er geen negatieve effecten zijn voor de Belgische patiënten.  Als ziekenhuizen door hun buitenlandse patiënten de eigen patiënten verwaarlozen, moet de overheid meteen optreden.  Anderzijds moet er wel een correcte prijsberekening voor EU-patiënten komen, een oprichting van een Observatorium in de schoot van de ziekteverzekering en de komst van buitenlandse patiënten mag ook geen aanleiding zijn tot uitbreiden van ziekenhuizen met gemeenschapsgeld."  Er zijn nu al Nederlandse zorgverzekeraars die algemene akkoorden sluiten voor hun patiënten met Limburgse ziekenhuizen.  De gezondheidszorg is hier, zeker voor complexe ingrepen, goedkoper. 

Volgens becijfering van studenten van de Vlerick-school, zou België nu al zo'n 35.000 buitenlandse patiënten per jaar ontvangen.  Er zouden volgens hun cijfers zonder problemen nog eens 50.000 patiënten kunnen bijkomen.  De bedden in onze ziekenhuizen, zouden immers maar  voor een 80 tot 85 procent bezet zijn en artsen hebben we ook "ruim" beschikbaar. Buitenlanders komen al spontaan naar hier.  Als we dat actief promoten, kunnen we tot 6.000 banen scheppen en een pak welvaart binnenhalen, volgens Rudi Thomaes, topman van de werkgeversfederatie VBO.