Gebruik van stimulerende middelen in hoger onderwijs met 50 procent gestegen.

Het aantal studenten dat naar geneesmiddelen grijpt om de tijd aan de universiteit door te raken is de afgelopen jaren sterk gestegen. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van de universiteiten van Antwerpen en Gent. Bijna een op de veertien kan niet meer zonder een kalmeerpilletje, zeker niet wanneer het examenperiode is.

Volgens sp.a-Kamerlid Maya Detiège zijn de resultaten dermate alarmerend dat er actie ondernomen moet worden. Ze wil dat er een striktere controle komt op de verkoop van ADHD-geneesmiddel rilatine en dat onderzocht wordt waarom studenten steeds meer stress ervaren bij examens.

Uit het onderzoek dat in 2009 gevoerd werd aan de UA en de UGent blijkt dat 6,6 procent van de studenten het jaar voordien kalmerende middelen had gebruikt. Meer dan de helft van de gebruikers gaf toe tijdens de blok- en examenperiode minstens wekelijks een slaap- of kalmeerpilletje te pakken. Vier jaar eerder, in 2005, deed de UA alleen een gelijkaardig onderzoek. Toen gaf 5,8 procent van de studenten toe om een rustgevend medicijn nodig te hebben om het academiejaar door te komen. Bekeken op de totale populatie van de UGent, UA en de aanverwante hogescholen die ook betrokken waren in de studie, gaat het om 5.400 studenten die kalmeermiddelen in hun medicijnkastje staan hebben ?n gebruiken.

Hoewel de kalmeermiddelen nog steeds het meest populair zijn, zijn de stimulerende middelen bezig aan een steile opmars. Bij het onderzoek anno 2005 antwoordde 2,9 procent positief op de vraag of ze wel eens iets stimulerend slikten. In de nieuwe studie is dat 4,3 procent. Meer dan de helft van die groep laat overigens weten in januari en juni, wanneer de examens bezig zijn, dagelijks iets in te nemen.

Volgens politica Maya Detiège gaat het wat de stimulerende middelen betreft vooral over rilatine het meest voorgeschreven geneesmiddel bij een ADHD-stoornis en is de evolutie erg onrustwekkend. "In de periode 1993-2002 is het aantal verkochte verpakkingen van rilatine gestegen van 35.000 tot 700.000. Het is die generatie die nu arriveert aan de hogescholen en universiteiten. Ze kennen rilatine van vroeger, de drempel om het te slikken om te studeren zal nog veel kleiner zijn en bovendien zullen ze hun ervaringen delen met medestudenten, waardoor die op hun beurt eerder geneigd zullen zijn om naar rilatine te grijpen."

Detiège baseert zich voor de uitspraken ook op internationale studies. "In de VS en Canada zie je het gebruik van rilatine alleen maar toenemen onder studenten", zegt ze. "Terwijl het echt niet de bedoeling is dat de gemiddelde 18-jarige met ADHD nog steeds rilatine moet slikken. En al helemaal niet om de examens door te raken." Temeer daar rilatine bijwerkingen kan hebben zoals slapeloosheid en black-outs en op langere termijn psychische problemen kan veroorzaken.

Verkocht op internet

Bovendien speelt het internet een kwalijke rol. "De Wereldgezondheidsorganisatie stelt dat de helft van de pillen die op internet is verkocht vals is", aldus Detiège. "Studenten die daar geneesmiddelen aankopen, lopen dus een groot risico." Detiège pleit dan ook voor strengere straffen op de internetverkoop, maar ze wil ook dat het legale circuit aan banden gelegd wordt. Om dat te bekomen vraagt ze in een resolutie onder meer om een campagne. "Er moet een sensibilisering komen bij apothekers en artsen", zegt ze.

Ook de nog steeds stijgende inname van kalmeermiddelen is verontrustend. Ondanks het feit dat de examenperiodes aan universiteiten en hogescholen meer gespreid zijn dan vroeger, wijst het volgens Detiège toch op een toenemende druk op studenten bij de proefwerken. "De feiten zijn er", zegt ze. "Ik zou graag hebben dat het departement Onderwijs op zoek gaat naar de oorzaken zodat er maatregelen genomen kunnen worden om dit te verhelpen. De studenten grijpen immers vooral naar kalmeermiddelen zoals lexotan en dat zijn spierverslappende middelen. Combineer dat met alcohol en de gevolgen kunnen desastreus zijn. Zeker als de jongere in kwestie nog achter het stuur kruipt."

Maya Detiège (sp.a):
De generatie die nu arriveert aan de universiteiten, kent rilatine van vroeger. De drempel om het te slikken om te studeren zal kleiner zijn

Volgens Maya Detiège wijst het stijgende gebruik van kalmeermiddelen op toenemende druk tijdens proefwerken.

Bron: De Morgen 23/09/10 - Kim Herbots